URIEL
«Remains of Innocence»
Self-Release
Mars 2016
Liste des pièces
1 «Agonistes Gives Again»
2 «Wage Of Reason»
3 «Falling Angel»
4 «Dwelling Perversity»
5 «Black & White»
6 «Abstract Me»
7 «Architect of Denial»
8 «Born From Regrets»
9 «Remains of Innocence»
10 «Dies Irae»
11 «Walking Away»
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Quand j’ai découvert le Symphonic Metal au milieu des années 1990 avec des groupes comme les pionniers Believer (Écoutez «Trilogy of Knowledge» sur «Dimensions» (1993)) ou Tristania et Nightwish, j’ai immédiatement accroché sur la puissance que dégageait la combinaison du Metal et Classique et la beauté du contraste entre les voix Metal masculines et les voix lyriques féminines. Au fil des ans, par contre ce style s’est plus orienté vers le Power Metal avec un gros penchant vers des structures Pop et je trouvais que trop peu de groupes avaient gardé cette agressivité originelle couplée au chant lyrique féminin et orchestrations.
À l’écoute du troisième album du groupe URIEL sorti en Mars dernier, je constate avec plaisir que je retrouve tout ce qui fait un bon Symphonic Death comme je l’aime. Je dois avouer que je connais le groupe depuis plusieurs années, lui qui a été formé il y a près de dix ans, et que sa musique m’a toujours plu, principalement à cause de l’apport indéniable du violoncelle et l’utilisation judicieuse des orchestrations mais, aussi à cause de cette volonté franche d’être Death Metal à la base.
Malheureusement, c’est un peu parce que je les connais et que j’aime leur musique que ça m’a pris autant de temps avant de l’écouter. J’avais déjà décidé que c’était bon et donc je l’ai comme négligé. L’annonce de la sortie d’une vidéo le 22 janvier est ce qui me l’a rappelé et je l’ai donc finalement écouté. Voici de long en large ma vision de «Remains Of Innocence» qui vous le constaterez m’a fortement plu.
Le bruit du glissement d’une aiguille de table tournante sur un vinyl lance une intro pianotée qui précède de quelques secondes l’arrivée du reste des instruments pour «Agonistes Gives Again», une ballade aux accents Pop qui débute tout doucement l’album et permet dès la première pièce d’apprécier la jolie voix de Gaïa qui nous berce au gré des mélodies du duo violon/violoncelle. Elle permet également de constater que la production est d’excellente qualité et que tous les instruments sont parfaitement dosés dans le mix ce qui est absolument nécessaire dans une musique aussi chargée.
Avec «Wage Of Reason», le tempo s’accélère laissant pleine liberté à la guitare et à l’arrivée du vocal masculin de style Death qui, d’entrée se lance dans un échange avec le vocal féminin créant une ambiance lyrique tout en contraste bien qu’offrant la même mélodie. Déjà, il est évident qu’URIEL offre ce côté brutal qui manque trop souvent à la majorité des groupes de ce genre qui se cantonnent dans une musique plus pop et accessible. Ici, on évite ce compromis à mon grand plaisir et ça sonne méchant tout en gardant toute cette subtilité mélodique.
«Falling Angel» est un hymne Power Death puissant et je vois déjà les windmill se faire aller en show. Cette pièce a tout le côté épique et majestueux nécessaire mais a en plus, un côté hargneux bien véhiculé par le vocal masculin et la rythmique Death Metal tout en offrant une solide assise pour la contribution du violon qui fait office de soliste tout au long pour être rejoint par le clavier pour une envolée. J’ai particulièrement apprécié que le solo de guitare ait suivi dans les mêmes pas que celui de violon.
Seulement trois chansons de jouer et la barre n’arrête pas d’être relevée. J’apprécie particulièrement la diversité d’une pièce à l’autre; chaque morceau présente de belles progressions. Ils réussissent très bien à installer les rythmiques Death sur laquelle ils juxtaposent avec goût leurs mélodies classiques. C’est puissant, mélodique, varié et Gaia me démontre avec brio qu’elle n’a définitivement rien à envier à aucune des chanteuses connues du Symphonic Metal. Son registre est très intéressant et bien maîtrisé, lui évitant de trop vouloir en faire et également de répéter les mêmes formules lyriques.
À ce titre, «Dwelling Perversity» en sera un autre exemple frappant alors que Gaïa nous offre un chant qui montre bien la maîtrise de sa voix et également des mélodies. D’ailleurs, cette pièce est particulièrement intéressante avec son air de valse sur rythmique Death Metal bien appuyé encore une fois par le violon/violoncelle. Et que dire de la minute progressive au centre de la pièce. Quand je disais que la barre est mise haute, je ne blaguais pas. Quand les la-la-la sont arrivés à la fin, j’ai eu l’impression d’être entraîné à la suite du lapin dans une spirale descendante vers le monde merveilleux d’Alice.
«Black & White» ramène une autre petite intro pianotée et nous garde dans des atmosphères semblables à la pièce précédente alors que «Abstract Me» revient plus dans le style de «Wage Of Reason». Mention spéciale à la portion aux sonorités orientales au milieu de la pièce.
«Architect of Denial» débute dans une envolée Folk/Pagan mais bientôt, les orchestrations s’installent, les atmosphères changent et nous retrouvons une mélodie baroque accompagnée de l’entrée en scène du clavecin, me transportant à l’époque où j’écoutais beaucoup de musique classique du XVIIIème siècle et que la mezzo-soprano Cecilia Bartoli passait beaucoup de temps dans mon lecteur.
«Born From Regrets» est une pièce à la rythmique plus martiale mais comme toutes leurs compositions, elle évolue et devient une mélodie plus funèbre au fur et à mesure que le duo violon/violoncelle prend les commandes. Sa construction en aurait fait une excellente pièce pour terminer l’album puisque la même mesure se répète à la fin pour soutenir le solo de violon. J’aurais mis un fade out là dessus et hop finit l’album mais ils en ont pensé autrement et enchaîne avec «Remains of Innocence» qui nous ramène dans les belles folies de «Dwelling Perversity» et «Black & White» où classique et progressif se croisent mais aussi empruntent le même sentier.
«Dies Irae» est un titre évocateur dans la musique classique et fait référence au Jour du Jugement Dernier. Plus d’un groupe Metal ont évoqué ce thème et utilisé ce titre de chansons. J’avais hâte de sentir comment le tout serait présenté et à mon grand plaisir, ça a la puissance et les mélodies mélancoliques associés à l’essence lithurgique de ve chant.
C’est sur un air de lullaby que «Walking Away» s’élance pour terminer l’album. Que c’est doux d’être bercé mais URIEL n’avait pas l’intention d’en rester là et nous amener tout doucement à la fin de l’album. Il y aura encore une belle progression et une envolée Melodic Death qui approche le Power Metal viendra clore tranquillement l’album.
Vous avez pu constater à la lecture de tout ceci qu’URIEL a composé un excellent album où la variété et la subtilité créatrice sont au rendez-vous. En résumé, si vous aimez le Symphonic Metal sans le côté pop et cheesy, vous devez vous procurer «Remains Of Innocence».
Lex Ivian
When I discovered Symphonic Metal in the first part of the 1990s with bands like the pioneer Believer (Listen to «Trilogy of Knowledge» on «Dimensions» (1993)) or Tristania and Nightwish a few years after, I immediately got hooked by the power that emerged from the combination of Metal and Classical music and the beauty of the contrast between male metal voices and female lyrical voices. Over the years, however, this style evolved more towards Power Metal with a big leaning for Pop structures and too few groups had kept this original Metal aggressiveness coupled with female lyrical singing and orchestrations.
Listening to URIEL‘s third album released last March, I note with pleasure that I find everything that makes a good Symphonic Death as I like it. I must admit that I have known the band for several years, as the band was formed almost ten years ago, and its music has always appealed to me, mainly because of the undeniable contribution of the cello and the judicious use of orchestrations but also because of this real desire to be Death Metal at first.
Unfortunately, it’s a bit because I know them and I like so much its music that it took me so long to listen to this third release. It is like I had already decided that it was a good album and therefore it just stood there. The announcement of the release of a video on January 22 is what reminded me of this album and I finally got into listening to it. Here is my vision of «Remains Of Innocence» that, you will figure out, really pleased me.
The sound of a turntable needle on a vinyl launches a piano intro that precedes by a few seconds the arrival of the rest of the instruments for «Agonistes Gives Again», a ballad with a Pop accent that begins the album softly and allow right from the start to appreciate Gaïa‘s pretty voice floating along the melodies of the violin/cello duo. It also shows that the production is of excellent quality and that all instruments are perfectly dosed in the mix which is absolutely necessary in such music.
With «Wage Of Reason», the tempo accelerates giving full freedom to the guitar and introducing the male Death growls which interacts with the female vocal creating a lyrical atmosphere full of contrast although offering at times the same melody. Already, it is obvious that URIEL offers this brutal side which I like and which too often lacks in this style confined to a more pop and accessible music. Here, URIEL avoids this compromise and it sounds brutal while keeping all the melodic subtlety.
«Falling Angel» is a Power Death hymn and I already see fans going into frantic windmill at their show. This song has all the epic and majestic side necessary but has, in addition, a darker side well conveyed by the growls and the Death Metal rhythmic while offering a solid foundation for the contribution of the violin which serves as soloist throughout the song soon to be joined by the keyboard at the end for an epic duo. I really liked that the guitar solo followed in the same steps as that of the violin.
Only three songs played and the bar does not stop being raised. I appreciate particularly the diversity from one song to another, each presents nice progressions. URIEL succeeds very well in installing the Death Metal rhythmic on which it juxtaposes with taste the classical orchestrations. It is powerful, melodic, varied and Gaia demonstrates with brilliance that she has definitely nothing to envy to any of the known singers in Symphonic Metal. Her range is very interesting and well controlled, avoiding her to try to do too much and also from repeating the same lyrical formulas.
As such, «Dwelling Perversity» will be another striking example of the vocal contribution. Moreover, this song is particularly interesting being a waltz on a Death Metal rhythmic well supported again by the violin and cello. Adding to this complex composition, a progressive segment in the middle of the song shows more avenues they can explore out of their Death structures. When I said that the bar was set high, I was not joking. When the la-la-la came at the end of the song, I felt like being dragged in a downward spiral following the rabbit to the demented world of Alice in Wonderland.
«Black & White» brings back another piano intro and follows with an ambiance similar to the previous song while «Abstract Me» returns more to the style of «Wage Of Reason». A special mention for the Middle East melody very Nile-ish in the middle of the song.
«Architect of Denial» begins with a Folk/Pagan attack but soon, the orchestrations settle in, the atmosphere changes and a baroque melody accompanied by the harpsichord, brings me back to the time I was listening to a lot of eighteenth century classical music and that the mezzo-soprano Cecilia Bartoli played regularly in my music player.
«Born From Regrets» has a more martial rhythmic but like all the other compositions, it evolves and becomes a more funereal melody as the violin and cello duo takes control. Its construction would have made an excellent song to finish the album since the same measure is repeated to support the violin solo till the end of the song. I would have put a fade out there and hop finished the album… but they thought differently and «Remains of Innocence» brings me back to the beautiful follies of «Dwelling Perversity» and «Black & White» where classical and progressive music intersect but also at times follow the same path.
«Dies Irae» is an evocative title in classical music and refers to the Judgment Day with all its apocalyptic references. Many Metal bands have crafted a song around this theme and used this title so I was eager to feel how the whole thing would be presented and to my great pleasure, it has the power and the melancholic melodies associated with the lithurgical essence of this song.
It is like a lullaby that «Walking Away» starts to finish the album but URIEL did not intend to take us so smoothly to the end. There will still be a good progression and a Melodic Death portion will quietly close the album.
You can see after reading all this that URIEL has composed an excellent album where variety and creative subtlety are at the rendezvous. It is also a big step forward for the group whose music reflects a greater maturity and control of its musical direction. In short, if you like Symphonic Metal without the pop and cheesy side, you should get «Remains Of Innocence».
Lex Ivian